Cada cuánto se cambia la correa de distribución

Qué es y por qué es tan importante

La correa de distribución sincroniza el giro del cigüeñal con el de los árboles de levas, es decir, coordina el movimiento de los pistones con la apertura y cierre de las válvulas.

Si se rompe, esa sincronización se pierde de golpe: los pistones golpean las válvulas y el resultado suele ser una avería grave, en muchos casos más cara que el valor del coche.

Es de los pocos elementos donde el mantenimiento preventivo no es opcional.

Cada cuánto se cambia

Aquí tampoco hay una cifra universal: depende completamente del motor. Los fabricantes indican el intervalo en kilómetros y en años, y aplica el que llegue primero.

El intervalo lo marca el manual de tu vehículo. Los rangos varían mucho entre modelos, y guiarse por lo que "suele ser" es arriesgado tratándose de una avería de este calibre.

Dos matices importantes:

• El tiempo cuenta aunque no uses el coche. La correa es de goma y se degrada por envejecimiento, no solo por kilometraje.

• Si compras un coche de segunda mano, exige la factura del último cambio. Si no la hay, lo prudente es asumir que no se ha hecho.

Repasa también todo lo que conviene comprobar antes de comprar un coche usado.

Correa o cadena

Algunos motores llevan cadena de distribución en lugar de correa. La cadena está diseñada para durar la vida del motor y no tiene intervalo de sustitución programado, aunque puede dar problemas (estiramiento, tensor) en algunos motores concretos.

Comprueba cuál lleva el tuyo: si es cadena, no aplica el mantenimiento preventivo de la correa.

Qué incluye el cambio

Lo habitual es sustituir el kit de distribución completo, no solo la correa:

• La correa

• Los rodillos tensores y guías

• En muchos casos, la bomba de agua

¿Por qué la bomba de agua? Porque en muchos motores va accionada por la propia correa, y la mano de obra para llegar hasta ella es prácticamente la misma. Cambiarla a la vez sale mucho más barato que hacerlo por separado más adelante.

Señales de alerta

La correa suele romperse sin apenas aviso, que es precisamente el problema. Aun así, presta atención a:

• Ruidos de chirrido o silbido procedentes de la zona de la correa

• Dificultades al arrancar

• Funcionamiento irregular del motor, tirones o pérdida de potencia

• Restos de goma en la zona de la tapa de distribución

Si notas algo así, no lo dejes pasar.

Preguntas frecuentes

¿Qué pasa si se rompe la correa de distribución? En la mayoría de motores, los pistones golpean las válvulas y se produce una avería interna grave. La reparación suele ser muy costosa.

¿Puedo saber si mi coche lleva correa o cadena? Sí, viene indicado en el manual del vehículo o te lo puede confirmar cualquier taller.

¿Hay que cambiar la bomba de agua a la vez? En muchos motores sí es lo recomendable, porque va accionada por la correa y la mano de obra ya está hecha.

Compré el coche de segunda mano y no sé si se cambió, ¿qué hago? Si no hay factura que lo acredite, lo prudente es hacerlo. El coste del cambio es muy inferior al de una rotura.

Nota

Esta guía es orientativa. El intervalo de sustitución lo determina el fabricante de cada motor y figura en el manual del vehículo. Consulta con un taller de confianza para tu caso concreto.

Más mantenimiento

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