Cada cuánto hay que cambiar el aceite del coche

La respuesta corta: mira el manual

No hay un intervalo universal. Depende del motor, del tipo de aceite y del uso que le des al coche. El manual del fabricante es la referencia buena, y cualquier cifra genérica que encuentres en internet es solo orientativa.

Dicho eso, como orientación general: los coches modernos suelen tener intervalos bastante amplios, mientras que los motores más antiguos y los sometidos a uso severo requieren cambios más frecuentes.

El kilometraje no es lo único

Aunque no llegues al kilometraje, el aceite también se degrada con el tiempo. Por eso los fabricantes indican un intervalo doble: cada X kilómetros o cada X meses, lo que ocurra primero.

Si haces pocos kilómetros al año, es probable que te toque por tiempo antes que por uso.

Qué es "uso severo" (y por qué te afecta más de lo que crees)

Los fabricantes suelen recomendar acortar el intervalo si el coche se usa en condiciones exigentes:

• Trayectos cortos frecuentes, en los que el motor no llega a temperatura óptima

• Ciudad con mucho tráfico y arranques y paradas constantes

• Climas muy fríos o muy calurosos

• Remolque o cargas pesadas de forma habitual

• Conducción deportiva

Mucha gente cree que hace un uso normal cuando en realidad encaja en la categoría de uso severo: si tu coche solo sale para trayectos de diez minutos por ciudad, estás en ese caso.

Tipos de aceite

• Mineral: el más básico, hoy en día poco habitual en coches modernos

• Semisintético: intermedio

• Sintético: mejor rendimiento y mayor estabilidad, es lo que piden la mayoría de motores actuales

Lo importante no es tanto la categoría comercial como la especificación que exige tu fabricante, que viene indicada en el manual (viscosidad tipo 5W-30 y homologaciones concretas). Usar un aceite que no cumple la especificación puede afectar al motor y a la garantía.

Señales de que el aceite necesita atención

• Testigo de presión de aceite encendido. Es rojo y grave: para cuanto antes. Aquí te explicamos los testigos del cuadro.

• Nivel bajo en la varilla

• Aceite muy oscuro y espeso al comprobar la varilla

• Ruidos del motor más ásperos de lo normal

• Olor a quemado

Cómo comprobar el nivel

Con el motor frío y el coche en llano: saca la varilla, límpiala, vuélvela a meter hasta el tope y sácala de nuevo. El nivel debe quedar entre las marcas de mínimo y máximo.

Algunos coches modernos no llevan varilla y lo indican desde el ordenador de a bordo.

Y el filtro

El filtro de aceite se cambia siempre junto con el aceite. Cambiar el aceite y dejar el filtro viejo no tiene sentido: el aceite nuevo se contamina de inmediato.

Preguntas frecuentes

¿Qué pasa si me paso del intervalo de cambio? El aceite pierde propiedades lubricantes y aumenta el desgaste del motor. Puntualmente no suele ser catastrófico, pero alargarlo de forma sistemática acorta la vida del motor.

¿Puedo mezclar aceites distintos? No es recomendable. Si tienes que rellenar en una emergencia, usa uno de la misma especificación.

¿Rellenar aceite es lo mismo que cambiarlo? No. Rellenar repone el nivel; el cambio implica vaciar el aceite usado y sustituir el filtro.

¿Cada cuánto se cambia el aceite si hago pocos kilómetros? Aplica el intervalo por tiempo que indique tu fabricante, aunque no llegues al kilometraje.

Nota

Esta guía es orientativa. Los intervalos y especificaciones concretas los determina el fabricante de cada vehículo y figuran en el manual. Ante cualquier duda, consulta con un taller.

Más mantenimiento

Consulta también cada cuánto se cambia la correa de distribución o cada cuánto pasar la ITV.